La fibra óptica es un medio de transmisión con muy buenas características en cuanto a alta capacidad y baja atenuación, lo que lo hace un medio idóneo para ser utilizado en las redes de telecomunicaciones, permitiendo enviar grandes cantidades de datos a largas distancias.
Las redes puras de fibra óptica están compostas enteiramente por cables de fibra óptica, polo que tamén son denominadas como redes de fibra ata o fogar, en inglés, Fiber To The Home (FTTH).
Las redes FTTH poden ser de dous tipos segundo a súa topoloxía:
- Redes punto-a-punto: si cada usuario está conectado mediante una fibra individual a la central; o
- Redes punto-multipunto: si varios usuarios comparten un mismo tramo de fibra desde su vivienda a la central.
Éste último tipo, también es conocido como redes PON ( Passive Optical Network ), pues utilizan componentes electrónicos pasivos en su construcción y son el tipo de red más económico y más extendido en la actualidad.
Las redes FTTH permiten ofrecer velocidades de descarga moi superiores ás redes convencionais de cobre que utilizan os servizos xDSL, podendo alcanzar velocidades teóricas de descarga de máis de 1 Gbit/s en condicións ideais, se ben na práctica as velocidades comercializadas poden ser menores debido a diversos factores. Así mesmo as redes FTTH permiten unha maior simetría, é dicir valores máis parecidos, para as velocidades de subida e descarga de datos