La arquitectura das redes de cable é habitualmente de tipo HFC (Híbrido Fibra Coaxial), de maneira que se combina a fibra óptica e o cable coaxial, que é utilizado no último tramo de conexión co usuario. Las redes de cable foron concibidas orixinalmente para a difusión de servizos de televisión pero na actualidade evolucionaron para proporcionar tamén servizos de acceso a Internet.
El cable módem es un terminal de usuario que permite la provisión de servicios de banda ancha a través de las redes de cable. DOCSIS es el estándar utilizado por estos dispositivos para la transmisión de datos a través de las redes de cable. Mediante el estándar DOCSIS 3.0 se pueden alcanzar velocidades teóricas de descarga de hasta 1.6 Gbit/s en condiciones ideales, si bien las velocidades comercializadas pueden ser menores.
As futuras evolucións do estándar (DOCSIS 3.1) permitirán velocidades teóricas de descarga de ata 10 Gbit/s, con todo, cabe destacar que os valores indicados corresponden a máximos teóricos e que as velocidades reais de descarga non adoitan alcanzar estas cotas máximas.