La arquitectura de les xarxes de cable és habitualment de tipus HFC (Híbrid Fibra Coaxial), de manera que es combina la fibra òptica i el cable coaxial, que és utilitzat en l'últim tram de connexió amb l'usuari. Las xarxes de cable van ser concebudes originalment per a la difusió de serveis de televisió però en l'actualitat han evolucionat per a proporcionar també serveis d'accés a Internet.
El cable mòdem és un terminal d'usuari que permet la provisió de serveis de banda ampla a través de les xarxes de cable. DOCSIS és l'estàndard utilitzat per estos dispositius per a la transmissió de dades a través de les xarxes de cable. Mitjançant l'estàndard DOCSIS 3.0 es poden aconseguir velocitats teòriques de descàrrega de fins a 1.6 Gbit/s en condicions ideals, si bé les velocitats comercialitzades poden ser menors.
Les futures evolucions de l'estàndard (DOCSIS 3.1) permetran velocitats teòriques de descàrrega de fins a 10 Gbit/s, no obstant això, cal destacar que els valors indicats corresponen a màxims teòrics i que les velocitats reals de descàrrega no solen aconseguir estes cotes màximes.